Diese Frage stand im Mittelpunkt unseres Fachtags „Familien wissen, was sie brauchen!“ der am 01.07.2026 in Essen stattgefunden hat. Gemeinsam mit vielen engagierten Koordinierungskräften, Fach- und Führungskräften aus Jugendämtern, den NRW-Landesjugendämtern sowie den zwölf Projektkommunen konnten wir die Ergebnisse des Förderprojekts „Teilhabe in benachteiligten Lebenslagen“ vorstellen und diskutieren.

Besonders beeindruckend waren dabei die Stimmen der Familien selbst. Aussagen wie „Wir haben die Kinder befragt, wie sie befragt werden wollen.“ oder „Was hindert uns eigentlich als Verwaltung mal raus zu gehen?!“ machen deutlich: Gute Beteiligung beginnt mit einer veränderten Haltung – und dem Mut, gewohnte Wege zu verlassen.

Ein emotionaler Höhepunkt war das Theaterstück „Der gruselige Sternbuschpark“, das Kinder aus Münster als Ergebnis ihres Partizipationsprozesses entwickelt hatten. Der langanhaltende Applaus und die stehenden Ovationen zeigten eindrucksvoll, welche Kraft entsteht, wenn junge Menschen ihre Perspektiven selbst sichtbar machen.

In der moderierten Podiumsdiskussion mit Vertreterinnen aus den Projektstandorten der Städte Ahlen (Kerstin Eibrink), Dortmund (Marion Wyssely) und Gütersloh (Alessa Jaimes), dem Jugendamtsleiter Tim Klockenbusch aus der Stadt Herten und der Stadträtin Stephanie Jordan aus der Stadt Herne wurde eines besonders deutlich: Es gibt nicht das Beteiligungsformat. Aber es gibt eine gemeinsame Erkenntnis: Gute, zielgruppengerechte Beteiligungsformate sind der Schlüssel, um Familien und junge Menschen wirksam einzubeziehen. Und vielleicht noch wichtiger: Alle Beteiligten brennen dafür, Beteiligung dauerhaft in kommunalen Strukturen zu verankern.

Weitere Impulse lieferten die Vorstellung des neuen Impulspapiers „Partizipation in den Frühen Hilfen“ durch Annette Berger und Christina Muscutt vom LVR-Landesjugendamt Rheinland, der intensive Gallery Walk mit den zwölf Projektkommunen, der offene Erfahrungsaustausch in moderierten Kleingruppen sowie der inspirierende Abschlussvortrag von Judith Rieger zur Verstetigung von Partizipationsprozessen.

Für uns bleibt nach diesem Tag vor allem eine Erkenntnis: Partizipation ist kein zusätzliches Angebot. Sie ist eine Voraussetzung für wirksame Kinder- und Jugendhilfe. Wenn Familien mitgestalten können, entstehen bessere Entscheidungen, tragfähigere Angebote und mehr Teilhabe.

Unser herzlicher Dank gilt allen Mitwirkenden, insbesondere den zwölf Projektkommunen, den Kolleginnen und Kollegen aus den NRW-Landesjugendämtern, allen Referent:innen sowie den jungen Menschen und Familien, die ihre Erfahrungen eingebracht haben. Ihr Engagement zeigt: Familien wissen tatsächlich am besten, was sie brauchen – wir müssen ihnen nur den Raum geben, es uns zu sagen.

Hier gelangen Sie zur Tagungsdokumentation

Am 3. und 4. Juli 2025 kamen rund 40 Leitungskräfte westfälisch-lippischer Jugendämter und Dezernate zu einem Strategieworkshop im FACTORY HOTEL in Münster zusammen. Ziel der Veranstaltung war es, die Situation von werdenden Eltern und Familien mit Kindern in benachteiligten Lebenslagen in den Blickpunkt von Politik und Verwaltung zu stellen sowie Handlungsoptionen und konkrete strategische Absatzpunkte der Kinder- und Jugendhilfe zur Begleitung und Unterstützung dieser Zielgruppe zu erarbeiten.

Ausgangspunkt war die gemeinsame Feststellung: Die Lebensrealitäten junger Familien in belasteten sozialen Lagen finden noch immer zu wenig Gehör in kommunalpolitischen Entscheidungsprozessen.

Genau hier setzt das Förderprojekt des LWL-Landesjugendamts Westfalen an. Es will Jugendämter dabei unterstützen, die Perspektiven und Bedarfe werdender Eltern sowie von Familien mit Kindern im Alter von 0 bis 10 Jahren sichtbarer zu machen – und ihre Anliegen stärker im Fokus kommunaler Steuerung zu verankern. Der Anspruch, Adressat:innen nicht nur „mitzudenken“, sondern ihnen eine echte Stimme zu geben und ihnen Mitbestimmung zu ermöglichen, zieht sich dabei wie ein roter Faden durch das von der Auridis-Stiftung geförderte Projekt. Beteiligung darf nicht zur symbolischen Geste verkommen – sie muss Ausgangspunkt und Grundvoraussetzung jeder ernst gemeinten Teilhabe sein.

Dass dies in der Praxis mitunter sperrig ist, wurde im Workshop nicht ausgeklammert, sondern bewusst aufgegriffen.

Mit Prof. Dr. Karin Böllert (Universität Münster) und Prof. Dr. Markus Nikola Sauerwein (TU Dortmund) begleiteten zwei profilierte Wissenschaftler:innen den Workshop. Ihre Beiträge lieferten fundierte Impulse zu den fachlichen Erfordernissen und strukturellen Barrieren gelingender Beteiligung.

Ergänzt wurde die Perspektive durch die Expertise der LWL-Fachberaterinnen Dr. Monika Weber und Dr. Silke Karsunky, die vor dem Hintergrund der aus dem SGB VIII abgeleiteten Ziele und Aufträge der Kinder- und Jugendhilfe im Bereich Förderung von Teilhabe und Partizipation die kommunale Praxis in den Blick nahmen.

In zwei intensiven Workshop-Phasen arbeiteten die Teilnehmenden in Kleingruppen an der Frage, wie eine integrierte kommunale Gesamtstrategie zur Förderung von Teilhabe konkret ausgestaltet werden könnte.

Die anstehenden Kommunalwahlen im Herbst 2025 bildeten dabei einen passenden Anlass, um sich der Frage zu widmen, wie politische Aufmerksamkeit für die Anliegen von Familien systematisch erzeugt werden kann – jenseits wohlmeinender Einzelinitiativen. Der Workshop machte deutlich: Teilhabe braucht Struktur, Haltung und strategische Klarheit. Und sie beginnt damit, statt über Familien zu sprechen, mit ihnen zu sprechen und ihnen zuzuhören – konsequent, ehrlich und auf Augenhöhe.

Träger der öffentlichen Jugendhilfe aus Westfalen-Lippe konnten sich mit bereits geplanten oder noch zu planenden Partizipationsprozessen bewerben. Sie wurden bei der Entwicklung und Umsetzung von konkreten Partizipationsprozessen durch die LWL-Fachberatung sowie eine passgenaue Expertise externer Referent:innen über die Dauer von maximal 18 Monaten (März 2025 - Juni 2026) begleitet und in ihrer Tätigkeit unterstützt. Ziel war die gemeinsame Entwicklung und Durchführung von Partizipationsprojekten vor Ort zur Verbesserung der Partizipationsmöglichkeiten von werdenden Eltern und Familien mit Kindern im Alter von 0 bis 10 Jahren in benachteiligten Lebenslagen. Jede Projektkommune erhielt die Möglichkeit ein Sachkostenbudget von jeweils 10.000,-€ für ihr Planungsvorhaben zu verwenden.